Von Christoph Löhr

Mittwochmittag im Ludwig Forum für Internationale Kunst: Wilhelm Schürmann ist gerade nicht nach Kaffee zumute. „Zur Zeit bin ich derart mit Adrenalin aufgeladen“, sagt er. „Da wäre mir ein Wasser lieber; oder ein Orangensaft.“

Im Laufe des Vormittags sind die ersten, in Luftpolsterfolie geschlagenen Werke hier im Forum angeliefert worden. Auch mehrere Kisten mit schwerem Inhalt haben ihr Ziel bereits erreicht.

Am liebsten würde Schürmann gleich mit der Hängung der Bilder beginnen. Doch der Startschuss zum Aufbau seiner Ausstellung soll erst am nächsten Tag fallen. Geduld ist gefragt. O-Saft statt Kaffee.

Seine große Leidenschaft: Fotografie
Wilhelm Schürmann, 1946 in Dortmund geboren, kam Ende der 60er Jahre für ein Chemiestudium nach Aachen und blieb. Nach dem Abbruch des Studiums wandte er sich seiner großen Leidenschaft, der Fotografie zu und gründete 1973 mit Rudolf Kicken eine der ersten Galerien für Fotokunst überhaupt in Europa.

Ab 1972 unterrichtete er Fotografie zunächst an der RWTH Aachen, ab 1981 im Rahmen einer Professur an der Fachhochschule Aachen, Fachbereich Gestaltung. Heute lebt Wilhelm Schürmann zum Teil in Aachen, zum Teil in Berlin und zur Erholung dazwischen in Los Angeles.

Hervorragendes Gespür
Seit Beginn der 80er Jahre sammeln er und seine Frau Gaby zeitgenössische Kunst, haben ihr hervorragendes Gespür dabei immer wieder unter Beweis gestellt.

Was sie sammeln, setzt sich durch, auch wenn es „manchmal zehn Jahre dauert, bis ein Künstler seinen Weg in Museen oder etablierte Sammlungen findet“, wie Schürmann schon zigfach beobachtet hat.

Schürmann und Ludwig: Kunsthistorisch auf Augenhöhe
Mit der Ausstellung „Le Souffleur“ feiern ­Teile ihrer Sammlung nun Begegnung mit einer anderen bedeutenden Kunstsammlung: der von Irene und Peter Ludwig.

„Es ist absolut sinnvoll, diese beiden gerade hier aufeinanderprallen zu lassen“, erklärt Brigitte Franzen, Direktorin des Ludwig Forums. „Beide Sammlungen gingen von Aachen aus, sie befinden sich vom kunsthistorischen Wert auf Augenhöhe. Der wichtige Unterschied ist aber, dass zwischen beiden Sammlerpaaren ziemlich genau eine Generation liegt.“

Präziser und übergreifender Blick
Jede Sammlung legt den Fokus auf die Gegenwartskunst ihrer jeweiligen Zeit. So werden die großen Ströme der Kunstentwicklung, denen die Ludwigs folgten, bei den Schürmanns konterkariert.

Zusammengeführt ergibt sich ein selten präziser und übergreifender Blick auf die Gegenwartskunst seit 1960.

Kurator? Choreograph
„Le Souffleur“, dieser Titel schwebte Wilhelm Schürmann gleich vor, als Brigitte Franzen die Idee zur Ausstellung vor rund einem Jahr an ihn herantrug. Ihm kommt bei dieser Zusammenführung nicht nur die Rolle des Sammlers, sondern auch die des Kurators zu.

Er selbst interpretiert seine Aufgabe etwas anders: „Ich sorge für ein leichtfüßiges Miteinander, bin in dem Sinne also eher Choreograph der Ausstellung.“ Eines möchte er auf keinen Fall: die Werke gegeneinander ausspielen.

Nicht erkannte Blickwinkel
Gemeinsam sollen sie stattdessen etwas Neues erschaffen, sich gegenseitig kommentieren, miteinander kommunizieren, einander zuflüstern und soufflieren – und dem Museumsbesucher bis dato nicht erkannte Blickwinkel öffnen.

Niemand scheint geeigneter als Wilhelm Schürmann, um die Gemälde, Fotos und Installationen miteinander zum Flüstern zu bringen.

Begeisternde Kunst
Einen Großteil der Künstler, deren Arbeiten er besitzt, kennt er persönlich. Intensiv beschäftigt er sich mit deren Werken, durchdringt ihre Aussagen, ordnet sie zeitgeschichtlich ein, erkennt Zitate und Anspielungen, analysiert Technik und Material, um alles im wahrsten Sinne des Wortes zu begreifen.

Er mag es kontrovers und widerspenstig, will von der Kunst begeistert werden: „Wie oft habe ich schon gedacht ,Das ist so bekloppt!‘?! Und gleich danach: ,Großartig!‘“

Erst durch den Betrachter
Nein, Wilhelm Schürmann ist keiner dieser Sammler, die Kunstwerke als bloße Investition verstehen. Allein wegen seines materiellen Wertes käme ihm ein Bild niemals ins Haus.

Und er gehört auch nicht zu denen, die ihren Besitz daheim bunkern und niemandem zeigen: „Kunst wird erst durch den Betrachter zur Kunst. Vorher ist sie lediglich Material.“

Gewohnheiten durchbrechen
Ebenso akribisch wie er sich vor dem Erwerb eines Werks mit demselben auseinandersetzt, ist er auch an die Konzeption von „Le Souffleur“ herangegangen.

Dank seiner umfassenden Kenntnisse hat er es schon bei ­früheren Ausstellungen seiner Sammlung, etwa in den Hamburger Deichtorhallen, in der Düsseldorfer Kunstsammlung NRW oder in den Berliner Kunstsaelen, aufs Meisterlichste verstanden, Bilder zu neuen, frischen Kontexten zusammenzufügen, Präsentationsgewohnheiten zu durchbrechen.

Weite Teile des Erdgeschosses
Unprätentiös ist seine Herangehensweise, spielerisch, stellenweise äußerst humorvoll. Mit der Sammlung Ludwig hat er nun noch ­etliche weitere Variationsmöglichkeiten ­hinzugewonnen.

Und mit insgesamt 15 Räumen – die Ausstellung umfasst weite Teile des Erdgeschosses im Ludwig Forum – steht ihm eine geradezu riesige Spielwiese zur Verfügung.

Gefühl für Wege und Raumvolumen
Auf Papier hat er deren Wände in gleich mehreren Versionen nachgebaut, die potentielle Behängung maßstabsgetreu vorweggenommen, um ein Gefühl für die Wege und das Raumvolumen zu gewinnen. Nur was Schürmann beim Nebeneinanderhalten der Blätter überzeugte, hatte überhaupt eine Chance, bei „Le Souffleur“ dabei zu sein.

Auch wenn ihm immer noch neue Ideen in den Kopf schießen, steht das grundsätzliche Ausstellungskonzept. Auf der Zielgeraden werden nur noch die Feineinstellungen ­justiert.

Lohnenswerte Zeitinvestition
Schon jetzt ist klar, dass es sich für Besucher lohnen wird, Zeit mitzubringen. Das ist nicht alleine der Größe der Ausstellung ­geschuldet.

Wilhelm Schürmann präsentiert den Kontext seiner Zusammenstellungen nicht auf dem Silbertablett. „Ich teile nicht die pessimistische Ansicht, dass Kunst Menschen leicht überfordert. Und ich glaube ­zudem, dass eine Ausstellung, die sagt ,hier Gemälde, dort Installationen, dort Fotos‘, heute nicht mehr zu vermitteln ist.“

Nicht nur für Experten
Medienübergreifend lädt er die Besucher ein, sich mit seiner Sammlung und der der Ludwigs, vor allem aber mit deren Begegnung auseinanderzusetzen. Denn Kunst, und das ist Wilhelm Schürmann besonders wichtig, ist nach seiner Ansicht nicht nur für Experten: „Jeder kann und sollte sich auf Kunst­werke einlassen. Es geht nicht darum, etwas zu verstehen. Es gibt nämlich nichts zu verstehen, nur zu begreifen.“

Und dann macht er sich doch noch auf den Weg zu den angelieferten Kisten und Bildern. Die Vorfreude steht ihm ins Gesicht geschrieben – und eine positive Art von ­Ungeduld, die auch durch Orangensaft nicht zu bremsen ist.\