Als der 14-jährige Emmet Till im Sommer 1955 seinem Onkel in Mississippi besuchen will, kommt es zu einem furchtbaren Verbrechen. Zwei Männer beschuldigen den farbigen Emmet eine weiße Frau "unsittlich" angesehen zu haben und ermorden ihn auf brutale Art und Weise. Seine Mutter, Mamie Till Mobley, beschließt, dass ihr Sohn nicht umsonst gestorben sein soll und dass die Bilder seines entstellten Leichnams veröffentlich werden sollen.