Für den Vietnamveteranen Travis Bickle ist der Rückweg in die "normale" Gesellschaft ein Weg in die Isolation. Ohnehin unter Schlafmangel leidend, beginnt er nachts als Taxifahrer in Manhattan. Bei diesen Touren sieht er dem allabendlichen Geschehen zu und ist angewidert ob dieses vermeintlichen Amerikas, dessen Werte er einst zu verteidigen glaubte. Immer mehr staut sich Verachtung in ihm auf, bis er beschließt die Stadt einmal "aufzuräumen".