Bruce Wayne ist unter seinem Decknamen Batman wieder damit beschäftigt, Ordnung und Sicherheit in Gotham City einkehren zu lassen. Doch ein immer mächtiger werdender Feind stellt sich ihm entgegen: Der geniale, aber bösartige Joker hat seine eigene Vorstellung davon, wer der Herrscher in der Stadt sein sollte.
Im Unterschied zu den Batman-Filmen der Neunziger erzählt Christopher Nolan eine düsterere und realistischere Variante der Geschichte.