Die Pariser Professorin und Schriftstellerin Rama macht sich auf den Weg in die nordfranzösische Stadt Saint Omer. Dort steht die junge Laurence Coly aus dem Senegal vor Gericht, der vorgeworfen wird, ihr 15 Monate altes Baby ertränkt zu haben. Rama ist fasziniert von der jungen Frau und plant eine Reportage über den Prozess zu schreiben. Doch schon bald wird klar, dass in diesem Fall nicht mit einem fairen Prozess zu rechnen ist.