Von Richard Mariaux

The Joni Project sind Anne de Wolff, Stefanie Hempel und die gebürtige Maastrichterin Iris Romen. Letztere war auch einige Jahre in Aachen aktiv, u.a. als Sängerin bei Señor Torpedo. 2021 fand The Joni Project zum 50. Jubiläum von Joni Mitchells legendärem Album „Blue“ zusammen.

Wie kam es dazu? Iris Romen erzählt: „Steffi (Stefanie Hempel) hatte diese geniale Idee, als sie damals ihre begehrten Beatles-Touren durch Hamburgs St. Pauli aufgrund der Pandemie nicht machen konnte und sich überlegt hat, welche Vorstellung sie aufheitern und zum Brennen bringen würde. Steffi hatte zuvor schon Konzerte mit Joni Mitchells Musik gemacht, die sie übrigens schon seit ihrer Zeit als Teenie begleitet. Nun stand 2021 das 50ste Jubiläum von Jonis berühmtem Album ‚Blue‘ an und die Vorstellung, das mit zwei anderen Musikerinnen live auf die Bühne zu bringen, hat sie in Feuer und Flamme versetzt und sie hat sich nach uns auf die Suche gemacht.“

Iris Romen lebt seit vielen Jahren in Berlin und ist in unzähligen Projekten (vom ­Billie Holiday-Tribute-Album über Ben Becker, ­Astrid North, Joy Denalane bis zu ihrer All-Girl-Countrypunkband The Runaway Brides) aktiv. Dritte im Bunde des Joni Projects ist Anne de Wolff. Sie arbeitete und tourte mit BAP, Bosse oder Calexico.

Joni Mitchell. Eine Ikone unter den Singer-Songwritern der 70er Jahre. Geboren in Kanada ging sie nach New York, das damals als der Nabel der Welt der Folkmusik galt. Zu dieser Zeit war sie mit Leonard Cohen, ebenfalls Kanadier, liiert. David Crosby (The Byrds, CSN&Y) produzierte ihr erstes Album. 1969 zog Mitchell nach Los Angeles, war fortan ein wichtiger Teil der Westcoast-Szene. Obwohl sie mit dem Lied „Woodstock“ einen Riesenhit für Crosby, Stills, Nash & Young schrieb, spielte Joni Mitchell nicht auf dem legendären Festival, da ihr damaliger Manager ihr zeitgleich einen Fernsehauftritt in der Dick Cavett Show organisiert hatte. Mitte der 70er Jahre wurde ihre Musik komplexer. Sie arbeitete mit Jazzmusikern wie Herbie Hancock, Gerry Mulligan, John McLaughlin, Wayne Shorter, Charles Mingus oder Pat Metheny. Den Jazzeinfluss dokumentieren vor allem ihre Alben „The Hissing Of Summer Lawns“, „Hejira“, „Don Juan’s Reckless Daughter“ und „Mingus“.

2007 widmete ihr der Pianist und Keyboarder Herbie Hancock mit „River – The Joni Letters“ ein Album mit ihren Songs, unterstützt von illustren Gästen wie Leonard Cohen, Tina Turner oder Norah Jones – und gewann einen Grammy für das „Album des Jahres“. Die derzeit wichtigste Vertreterin der aktuellen Country- und Folkszene der USA, Brandi Carlile, organisierte im Juli letzten Jahres auf dem Newport-Festival ein Tribute-Konzert für und mit Joni Mitchell. Mitchell hatte 2015 eine schwere Gehirnblutung erlitten. Das Konzert erschien Ende Juli als Album: „Joni Mitchell at Newport“.

Im Jahr ihres 80. Geburtstags geben The Joni Project ihre Hommage an die große Künstlerin in Eupen. Das komplette Album „Blue“ wird in eigenen neuen Interpretationen und farbenreichen Instrumentierungen gespielt – Jonis bittersüße Songs, von „All I Want“ über „California“ und „River“ in all ihren dunklen und hellen Schattierungen. Die drei Frauen wagen sich quasi an den heiligen Gral aller Songwriterinnen. In seiner schonungslosen Selbstreflexion, Einsamkeit und Verletzlichkeit setzte „Blue“ neue Standards und öffnete vor allem die Türen für eine weibliche Stimme und Erzählweise.

„The Joni Project ist unser erstes Musikprojekt. Steffi und ich kannten Anne nur sehr flüchtig, die wundervolle Sängerin und Songwriterin Cäthe hat Steffi und mich zusammengebracht. Es hat sich gleich bei der ersten Probe richtig gut angefühlt für uns Drei, und uns verbindet inzwischen eine tiefe Freundschaft“, erzählt Iris Romen. „Langsam rudern wir raus in die Weiten von Joni Mitchells musikalischer Welt und erfreuen uns daran, uns darin wiederzufinden, als Frauen und Musikerinnen. Wir haben allerdings vor, auch unsere eigenen Songs ins Repertoire aufzunehmen, die Realisation dieser Idee befindet sich aber noch in Arbeit“, so Romen.

Die Band

Anne de Wolff: Gesang, Geige, Bratsche, Cello, Tenorgitarre, Lap Steel, Vibraphone, Harmonium, Saz
www.annedewolff.de

Iris Romen: Gesang, Kontrabass, E-Bass, ­Gitarre, Vibraphone
www.irisromen.com

Stefanie Hempel: Gesang, Gitarre, Piano
www.hempels-musictour.com

24.11.
The Joni Project
20 Uhr, Alter Schlachthof, Eupen

Website Alter Schlachthof Eupen